SPECIALE LUBRIFICANTI

Dalla ruggine alla polvere, dall’acqua alla corrosione, dal pericolo di grippaggio alle incrostazioni: le molteplici esigenze applicative dell’industria stimolano i produttori mondiali del settore.

Sbloccare, distaccare, proteggere dall’ossidazione e dall’usura, ridurre o eliminare il pericolo di grippaggio. Sono queste, in sintesi, le principali funzioni per le quali è richiesta oggi nell’industria l’impiego di lubrificanti.
Una domanda crescente, a cui i produttori hanno in questi anni risposto con un’offerta via via sempre più diversificata, con l’obiettivo di ridurre tutti quei fattori che potenzialmente costituissero un ostacolo alla durata della macchina o del componente, alla sua efficienza e alle prestazioni sempre più spinte che il mercato richiede.
Nemici da sconfiggere la ruggine, la polvere, l’acqua, la corrosione, il vapore. Ma anche le alte temperature d’esercizio e le elevate velocità, vale a dire cioè tutte quelle condizioni estreme a cui una macchina o una sua parte sono sottoposte. E, per farlo, ecco che si ricorre a lubrificanti sintetici, con additivi in grado di esercitare ciascuno u’azione ben specifica in funzione dell’obiettivo che si intende conseguire.

Una gamma infinita di esigenze.

Una vasta gamma di esigenze, dunque, richiede prodotti diversificati. E il panorama con cui ci confrontiamo pare davvero non conoscere limiti.
Pensiamo alle catene, elementi in continuo movimento, anche a notevole velocità. La loro lubrificazione richiede una miscela ad alta vischiosità ed elevato potere adesivo anche in presenza di un forte effetto centripeto: un lubrificante, cioè, che sappia offrire una forte resistenza al rischo di espulsione.
Diverso il caso che si presenta nelle lavorazioni di saldatura: per impedire che le particelle metalliche aderiscano all’ugello della torcia nella saldatura a filo continuo ed evitare il grippaggio tra le superfici a contatto sottoposte a temperature e presisoni elevate, è necessario ricorrere ad un lubrificante antiscorie con antiadesivi specifici caricati al bisolfuro di molibdeno.
Ancora, per citare gli esempi più ricorrenti, può essere necessario sbloccare rapidamente bulloni, dadi e pezzi ossidati: un’efficace azione lubrificante di lunga durata può essere ottenuta impiegando uno speciale sbloccante iperattivo.

Lubrificanti grassi e paste per usi industriali.

Gli esempi non si contano davvero. E proprio questo è uno dei motivi che hanno portato le case produttrici di lubrificanti a percorrere strade innovative, come nel caso dei lubrificanti grassi, miscele semisolide formate da un lubrificante liquido a base minerale o sintetico, un addensante e additivi vari. Il grasso lubrificante rilascia il fluido di lubrificazione nell’addensante, assicurando così la disponibilità di un lubrificante anche nei casi in cui l’utilizzo dell’olio non è indicato.
Il vantaggio di questa tipologia di lubrificante sta nella sua consistenza: il grasso può essere così trattenuto nella cavità più facilmente rispetto all’olio lubrificante, permettendo non solo una più semplice realizzazione delle guarnizioni di contenimento, ma anche garantendo una più elevata sicurezza nel caso di guarnizioni vecchie o usurate.
Con l’impiego del grasso invece dell’olio, poi, risultano più semplici tanto la prima applicazione sul sistema meccanico, quanto le applicazioni successive, con fermi macchina assai ridotti.
Le capacità antiossidanti, antiattrito e di resistenza alle alte temperature del grasso, lo rendono poi particolarmente idoneo nelle applicazioni caratterizzate da elevate velocità e interstizi ridotti: è il caso, per esempio, della lubrificazione di cuscinetti volventi e radenti, guide lineari e guide di scorrimento, giunti e viti senza fine.
Certo, a causa della sua consistenza semifluida, si può correre il rischio di modificare negativamente il modello di trasmissione del calore. Tuttavia è importante a questo riguardo controllare o valoutare costantemente il grado di viscosità assunto dal grasso, in caso di temperature elevate.
Un altra tipologia di lubrificanti è rappresentata dalle paste: si tratta di lubrificanti solidi ad alta concentrazione, dispersi in oli per facilitarne l’applicazione.
Nei casi in cui gli oli e i grassi tendono a fuoriuscire a seguito del contatto, è preferibile utilizzare lubrificanti solidi che formino una pellicola molto aderente e prevengano possibili dabbi dovuti a carichi estremi e velocità basse. Questo tipo di prodotti viene utilizzato per il montaggio iniziale e il rodaggio.

I rivestimenti protettivi anti-attrito.

Un’ultima speciale tipologia di lubrificantivi è rappresentata dai rivestimenti protettivi anti-attrito.
Si tratta di prodotti simili a vernici che, anziché contenere pigmenti colorati, sono costituiti da microarticelle di lubrificanti solidi dispersi in miscele di resine e solventi.
Ai fini della lubrificazione e della protezione contro la corrosione, è importante scegliere le materie prime più idonee e la concenrazione volumetrica del contenuto di lubrificante.
In aggiunta ai grassi e agli olii o in sostituzione dei lubrificanti idrodinamici, i rivestimenti anti-attrito formano una pellicola scivolosa che copre tutte le asperità superficiali, proteggendo le superfici da attriti (ad esempio tra metallo e metallo, tra plastica e metallo e tra plastica e plastica) anche in presenza di carichi elevati.

Il ruolo centrale svolto dagli additivi.

A definire le caratteristiche dei lubrificanti, un posto centrale, come detto, lo svolgono gli additivi. Anche in questo caso la gamma che il mercato presenta è particolarmente vasta e differenziata.
Vi sono i cosidetti “agenti EP e antiusura”, che riducono l’attrito e l’usura e prevengono la graffiatura e l’ingrippaggio.
Gli inibitori di corrosione e di ruggine prevengono questi fenomeni nelle parti in metallo a contatto con il lubrificante. Altri additivi intervengono poi per modificare il coefficiente d’attrito.
Gli additivi per la protezione chimica, infine, ritardano la decompositione per ossidazione (antiossidanti), oppure riducono l’effetto catalitico dei metalli sulla velocità di ossidazione (inibitori di metalli).